Ein erholsamer Schlaf – wertvolle Stressprophylaxe

Schlafstörungen – ein nicht zu unterschätzendes Problem

Weltweit leiden viele Menschen unter Schlafstörungen, die nicht nur die Lebensqualität massiv beeinträchtigen, sondern auch gesundheitliche Probleme verursachen können. Studien haben gezeigt, dass Schlafmangel mit Erkrankungen wie Diabetes mellitus, Morbus Alzheimer oder dem Burn-out-Syndrom in Verbindung steht. Außerdem gehen rund ein Drittel aller Unfälle auf das Konto von Schlafmangel, da schon eine einzige Stunde zu wenig Schlaf unser Reaktionsvermögen beeinträchtigt.

Die Ursachen und Ausprägungen von Schlafstörungen sind vielfältig. In der ICSD – der „International Classification of Sleep Disorders“, die sich speziell an Experten für Schlafstörungen richtet, sind mehr als 80 verschiedene Formen beschrieben worden. Allgemein spricht man von einer Schlafstörung, wenn über einen Zeitraum von vier Wochen mindestens dreimal pro Woche der Schlaf so gestört ist, dass es zu Beeinträchtigungen wie Tagesmüdigkeit und Konzentrationsstörungen kommt.

In der hausärztlichen und psychotherapeutischen Praxis sind Schlafstörungen vor allem ein häufiges Thema und treten als Begleitsymptom bei unterschiedlichsten Erkrankungen auf. Es ist daher besonders wichtig, zu unterscheiden, ob die Schlafstörung eine organische Ursache hat oder ein psychisches Problem darstellt. Oft werden Schlaflosigkeit zum Beispiel durch belastende Ereignisse und Stress ausgelöst.

Frauen sind vor allem während der Schwangerschaft oder des Klimakteriums (zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr) von Schweißausbrüchen, Hitzewallungen und Herzrasen betroffen, die auch den Schlaf beeinflussen.

Mit zunehmendem Alter verändern sich viele körperliche Abläufe, sodass die Grenze zwischen normalem und gestörtem Schlafverhalten oft nicht einfach zu ziehen ist. Die Schlafarchitektur verändert sich, es gibt kaum noch Tiefschlafphasen. Hinzu kommen körperliche Erkrankungen, die mit Schmerzen und medikamentöser Behandlung verbunden sind und ebenfalls den Schlaf stören können.

Eine genaue Anamnese ist daher bei Schlafstörungen notwendig, um tatsächliche Ursachen und Gründe zu finden und entsprechende Problematiken zu behandeln. Bei starken Schlafstörungen empfiehlt sich ein Besuch eines „Schlaflabors“. Eine Überweisung durch den Hausarzt erfolgt zum Beispiel bei schweren Schlafstörungen, die seit mindestens einem halben Jahr bestehen und therapieresistent waren oder bei Verdacht auf organisch bedingte Schlafstörungen. Der Patient verbringt hier normalerweise mindestens zwei Nächte mit einem Messgerät, das Informationen über die Schlaftiefe und -qualität sammelt.